Фаина стояла возле могилы человека, которого искала много лет, чтобы попросить у него прощения за страдания, которые ему пришлось пережить из-за неё. Но, увы, она опоздала на целую жизнь. Виктор давно умер.
Фаина с мужем и четырьмя детьми жили в кубанской станице. Муж был инвалидом, лишившимся одной ноги. Но это не мешало ему быть прекрасным мужем и отцом. Кроме того, он был хорошим сапожником, ремонтировал обувь. Фаина работала сторожем на ферме, а в свободное от работы время нанималась к односельчанам: помогала полоть огород, складывать колотые дрова, присматривать за детьми.
Дети Фаины уже подросли: старшие, 16-летний Иван и 14-летняя Марина, присматривали за младшими сестрами-двойняшками. Марина уже умела сама приготовить обед для всей семьи, постирать и подоить корову. А Иван по утрам выгонял корову на пастбище, а вечером встречал кормилицу и приводил домой. Жила семья небогато, но и не хуже других.
Недалеко от их дома находился заготпункт, куда местные и жители из других станиц и хуторов сдавали фрукты, ягоды, овощи, мясо и птицу. Семья Фаины тоже сдавала излишки урожая со своего огорода. Вырученных денег всегда хватало на одежду и школьные принадлежности всем детям.
Однажды вечером Фаина, возвращаясь домой, возле ворот заготпункта увидела лежащую на земле папку с документами. Она подобрала находку с намерением вернуть владельцу, догадавшись, что её потерял заготовитель — молодой мужчина из соседней станицы, Виктор Иванович. У него была семья: жена и двое детей- дошкольников.
По возвращении домой Фаина накормила семью ужином, а, когда все уснули, решила осмотреть найденную папку. Вместе с документами там оказалась крупная сумма денег. Фаина быстро захлопнула папку, утром решив сразу вернуть её владельцу, но… уснуть в эту ночь так и не смогла. В её голове крутились разные мысли. Умом понимала, что папку надо вернуть, но её терзала и жажда легкой наживы. Она все больше склонялась к мысли, что заготовитель ещё сможет заработать и вернуть деньги, а их семье такую сумму и за несколько лет не заработать. В конце концов, женщина решила никому не рассказывать о совей находке. Она спрятала папку, и теперь каждый день думала о содеянном, но в итоге жадность все-таки взяла верх над совестью.
Через несколько дней в станице прошел слух, что Виктор Иванович потерял документы и большую сумму денег. Заготовитель обратился к жителям с просьбой вернуть папку, но… не вернули. И заготовитель не только потерял работу, но и получил тюремный срок за растрату.
Прошло время, и однажды пропал старший сын Фаины. Всю ночь женщина не смыкала глаз, а утром обратилась в милицию. По дороге домой её осенило… Придя домой, она бросилась к тайнику. Там было пусто: Иван сбежал с деньгами. С того дня Фаина и вовсе потеряла покой. Она понимала, что только из-за её поступка случилась беда.
Иван нашел тайник матери случайно, а увидев деньги, твердо решил бежать из дома, наивно подумав, что этих денег ему хватит надолго.
Виктор Иванович попал в тюрьму по собственной невнимательности, а ещё — из-за чужой жадности. За хорошее поведение его перевели на вольное поселение, а со временем к нему переехала и семья. Заключенные заготавливали лес, и от тяжелой работы на холоде Виктор серьезно заболел. Его досрочно освободили, но он вскоре умер. Похоронили его на родине, жена и дети остались жить у родителей мужа.
Иван после побега из дома оказался в городе. На вокзале он познакомился с людьми, которые обещали помочь с квартирой и работой, но вскоре он понял, что попал в воровскую банду. Деньги у него отобрали и теперь он жил по воровским законам.
Фаина каждый день ждала вестей о сыне, но в милиции только разводила руками. Мать была уверена, что это Бог наказал её за невинно пострадавшего человека. А Иван вскоре попал в тюрьму за квартирную кражу. Его осудили на 3 года, а на зоне добавили ещё срок за убийство во время драки. После освобождения Иван решил вернуться домой.
Однажды ночью Фаина услышала стук в окно, отодвинула штору и ахнула: там стоял её сын. Иван рассказал матери о своих похождениях. Они договорились не рассказывать о краже папки остальным членам семьи, но Фаина даже не представляла, как тюрьма изменила её сына.
Сначала от просил у матери деньги, а потом стал воровать, отбирать деньги даже у отца-инвалида. В конце концов Иван нашел сбережения, которые мать откладывала на образование младших дочерей. Однажды он не вернулся домой ночевать, а утром в дом пришли сотрудники милиции и сообщили, что Иван задержан при ограблении продуктового магазина. Сына снова посадили. Так и продолжалось: отсидев один срок, он тут же получал следующий, и в конце концов умер от побоев. В тюрьме его и похоронили. Все эти годы Фаина понимала, что наказана за свой подлый поступок.
Прошли годы. Муж умер несколько лет назад, дочери вышли замуж и разъехались, Фаина осталась совершенно одна. Теперь совесть мучила её постоянно. Она уже много лет искала Виктора и его семью, а когда узнала. что Виктор умер, решила поехать на его могилу, чтобы хотя бы у мертвого попросить прощения.
С кладбища она отправилась в церковь поставить свечу за упокой и исповедоваться священнику в своем страшном грехе, хотя и понимала, что уже ничем его не искупит…
С. КИРЮХИНА, ст. Федоровксая Краснодарского края.
Супруги Бойченко из Сочи всю жизнь работают фельдшерами скорой медицинской помощи.
Знаком судьбы стал колокольный звон.
Собирать урожай можно круглый год.
Эти маленькие членистоногие таят в себе реальную угрозу.
И они подойдут женщинам любого возраста.