«Фрукт долголетия»: выращиваем на даче айву китайскую

В октябре посетители Сочинского дендрария всегда делятся фотографиями поспевших «фруктов долголетия» — так в Восточной Азии уважительно называют плоды айвы китайской. Однако удивительное дерево может расти не только под присмотром ученых, но и на участке опытного садовода.

Мозаичный эффект

Плоды айвы китайской очень напоминают яблоки и одновременно лимоны, правда, они куда тяжелее – вес некоторых может превышать килограмм! Есть только одно «но»: попробовать фрукты в свежем виде не получится, потому что они чересчур кислые и вяжущие, зато варенья, компоты, цукаты получаются вкуснейшие и витаминные.

Айва китайская с научной точки зрения сегодня не находится в родственных отношениях с остальными видами айвы, потому что с конца XIX века ее выделили в самостоятельный род Pseudocydonia (Псевдосидония). В дикой природе дерево встречается в Азии и Южной Европе, но среди садоводов по всему миру считается достаточно легким в уходе. Айву китайскую еще именуют лимонником.

Почему не такое уж редкое растение демонстрируют посетителям дендрария, который можно считать музеем под открытым небом? Ответ кроется в необычном внешнем виде дерева, славящегося своей декоративностью. Во-первых, ствол. Он практически всегда искривлен и замысловато перекручен (а сама айва относится к полувеченозеленым листопадным деревьям с раскидистой кроной). Во-вторых, кора. У взрослых растений она активно отслаивается, а участки голой древесины постепенно и не одновременно меняют цвет — в результате на одном дереве можно увидеть оттенки коричневого, сероватого и зеленого, что создает необычный мозаичный эффект. В-третьих, листья. Крупные, овальные, с зазубринами, осенью они особенно красивы, потому что меняют цвет трижды – сначала желтеют, а потом становятся оранжевыми и красными.

Цветет же айва китайская с первой декады апреля и до середины мая. Цветы обоеполые, поэтому дерево самоопыляется без усиленной помощи садовода. Урожай созревает к концу октября. Плоды твердые, как у обычной и японской айвы, но из-за высокой концентрации эфирных масел кожица кажется маслянистой на ощупь. Фрукты богаты витаминами А, Е и С, а также микроэлементами — калием, магнием, кальцием, медью, фосфором, содержат антиоксиданты. Вот только надо знать, что плоды айвы китайской считаются сильным аллергеном, поэтому тем, кто склонен к аллергическим реакциям, пробовать диковинку даже в виде варенья следует с осторожностью.

Любительница солнца

Айва китайская лучше всего растет на открытых солнечных местах: растение должно находиться под прямыми лучами светила не менее 6 часов в день. Если освещения будет не хватать, дерево перестанет расти энергично, а цветение окажется менее обильным.

В своей естественной среде айва китайская предпочитает хорошо дренированные, суглинистые почвы с диапазоном pH от 5,5 до 7,5. Она будет процветать на почвах, богатых органическими веществами, с хорошим балансом песка, ила и глины. Подходящая смесь почвы для посадки включает 50 процентов садовой земли, 30 процентов хорошо перепревшего компоста и 20 процентов песка для улучшения дренажа. В качестве альтернативы, если компост недоступен, используйте торфяной мох.

Айву китайскую можно сажать и весной, и осенью. В первом случае – когда не будет угрозы возвратных заморозков, во втором — минимум за 30-45 дней до первых холодов. Глубина и ширина посадочной ямы – 65-70 см, интервал между саженцами — 2–2,5 м.

Ключевой момент для получения здорового, роскошного дерева – обеспечение хорошего дренажа почвы, чтобы предотвратить гниение корней. В первый сезон после высадки айву поливают раз в 10–15 дней, норма — около 15 л. Но плодоносящему дереву такие частые поливы не нужны: хватает 5 раз за сезон, норма же увеличивается до 30–35 л.

Одно из прекрасных свойств айвы китайской – способность без вреда для себя выдерживать широчайший диапазон температур – от 20 градусов мороза до 35 градусов тепла. Хотя, конечно, думать, что дерево «неубиваемо», не стоит. Последствием сильной жары может стать задержка в росте (не говоря уже о выгоревшей листве), а сильного холода – сброс листьев и повреждение веток. Так что для предотвращения переохлаждения понадобятся мульчирование и защитные барьеры от ветра, а для борьбы с перегревом — затенение и регулярный полив.

Айва китайская требует ежегодной обрезки в начале весны, что способствует здоровому росту и усиливает цветение, а еще предотвращает поломку веток под тяжестью плодов. При этом дерево практически не болеет и не поражается вредителями.

Читайте также: палитра осени — 5 растений, которые прекрасны в холода.