Этому растению приписывали чудодейственные и даже мистические свойства.
Полезнейшая американская культура на российской земле осваивается с трудом. Виной всему – слишком длинный вегетационный период в 180 дней, из-за чего на большей части нашей страны завершить цветение и дать урожай растению не удается. Для дачников чиа все еще остается редким «гостем», но побороться за него стоит.
«Хлеб» ацтеков
Чиа относится к семейству губоцветных, и родом оно из Центральной Америки. Растение еще называют испанским шалфеем, хотя, конечно, к Европе оно никакого отношения не имеет. Испанские конкистадоры опробовали новинку, когда вступили в противостояние с американскими индейцами. Это для ацтеков зерно чиа было главным пищевым продуктом в рационе.
Растению приписывали чудодейственные и даже мистические свойства. Впрочем, не зря: семена чиа настолько сытные, что во время многочасовых походов индейским воинам достаточно было подкрепиться всего одной ложкой продукта, чтобы не чувствовать усталости и голода. А посланники, преодолевавшие большие расстояния между племенами для быстрой доставки сообщений, семенами чиа в пути и питались!
При помощи чиа платили дань, расплачивались за рабов – одним словом, растение служило эквивалентом денежных средств. Есть версия, что цивилизацию ацтеков смогли победить и уничтожить после того, как завоеватель Мексики Эрнан Кортес приказал жечь поля, засаженные чиа…
Интересно, что древнюю культуру удалось возродить для промышленного выращивания только в 90-е годы ХХ века. Хорошо, что в мексиканских горах нашли природные заросли растения – они и дали забытой культуре новый старт.
Можно с сомнением относиться к нынешней моде на правильное питание, но семена чиа, которые она пропагандирует, действительно, очень полезны. Железа в них в 4 раза больше, чем в шпинате, магния – в 13 раз больше, чем в капусте брокколи, кальция – в 5 раз больше, чем в молоке, калия – в 2 раза больше, чем в бананах. А еще в составе – антиоксиданты и жирные кислоты Омега-3. При этом совсем нет глютена.
Семена чиа способны впитывать в 10-12 раз больше воды, чем весят сами, образуя желеобразную массу. Продукт широко используется в кулинарии – особенно для приготовления смузи, пудингов, каш и выпечки.
Чтобы эксперимент не провалился
Надо понимать, что выращивать американское растение в российском климате очень трудно. Посев в открытый грунт возможен разве что на юге страны. В остальных регионах надо использовать рассаду, либо выращивать только в теплице. Из-за вегетационного периода в 180 дней чиа сталкивается с тремя большими проблемами: короткое лето не позволяет завершить цветение (а значит, и урожая не будет), ранние осенние заморозки губят растение, а высокая влажность провоцирует загнивание корней. На родине у чиа долгое, теплое и солнечное лето, и зацветает оно как раз к его окончанию.
Российские дачники-экспериментаторы сталкиваются и с другой проблемой: куст растет крепким и пышным, но… урожая не дает. Впрочем, специалисты советуют не расстраиваться и наслаждаться декоративностью чиа, а еще растение – отличный медонос и отпугивает некоторых вредителей.
Знайте, что в Госреестр РФ уже включен сорт «Сибирский изумруд», созданный омскими селекционерами. Такие растения чиа имеют более короткий вегетационный период и более устойчивы к прохладе.
На юге России чиа можно сеять прямо в открытый грунт после 15 мая (в нечерноземных регионах – только рассадой и после установления устойчивого тепла, в начале июня). Семена на рассаду высевают за 6-8 недель до высадки. Посевной материал можно купить в магазинах здорового питания или в садовых магазинах. Перед посадкой рекомендуется замочить его в теплой воде на сутки.
В открытый грунт семена сажайте на глубину 0,5 см. Расстояние между растениями должно быть 30 см. Почва требуется рыхлая и дренированная, в идеале — смесь песка, перегноя и дерна в пропорции 1:1:2. С поливом не перебарщивайте: не чаще раза в 3-4 дня. Удаляйте верхушку при достижении высоты 40 см: это стимулирует ветвление и увеличивает урожайность.
Не перебарщивайте с органикой и азотными удобрениями, иначе в рост пойдет зеленая масса, а урожай так и не соберете. Растение обычно зацветает в августе, а сбор семян начинается в сентябре, когда соцветия станут коричневыми.
Елена Шумовская.
Читайте также. Хотите экзотики, посадите тладианту — «красный огурец» со вкусом хурмы.