У истока реки Еи и на всем ее протяжении было когда-то много родников. Некоторые из них пока еще сохранились. Особенно известен у нас Жихарев родник.
Так называется природный источник, который находится в районе улицы Пролетарской станицы Новопокровской. С первых дней образования станицы (а было это в 1801 году) и до 1963 года это был
единственный резервуар питьевой воды для жителей прилегающих к нему улиц. Использовали родниковую воду и для приготовления пищи, стирки белья, для домашней птицы и животных. Долгое время вода била ключом из-под земли в криницу. У родника, до установления Советской власти, стояли крест и иконка, и каждый, кто брал воду, благодарил за нее Бога: для жителей наших мест вода всегда была источником жизни, так как жара, суховеи уничтожают в середине лета все растения, если их не поливать. В двадцатые годы прошлого века родник расчистили, и местные жители – братья Василий Карпович и Степан Карпович Жихаревы – поставили сруб. В честь братьев Жихаревых и назвали родник в народе. Воду стало легче набирать. Старожилы вспоминали, что во время расчистки этого родника нашли множество интересных артефактов.
Когда в шестидесятые годы в Новопокровской провели водопровод, о роднике позабыли. Вокруг него образовалась свалка мусора. Но местные защитники природы стали бить по этому поводу тревогу. И в 1968 году родник оградили от проникновения посторонних предметов металлическим корпусом, а воду из него пустили по отводной трубе. В сентябре 2000 года его капитально очистили на значительную глубину, провели сварочно-ремонтные работы. Целебный источник ожил. Шефство над родником взяла районная общественная организация ветеранов пограничных войск. Пограничники облагородили территорию, прилегающую к роднику. Расчистили и углубили котлован, из которого бьет днем и ночью чудесная вода.
Доктор медицинских наук, врач местного тубсанатория (в 90-е годы прошлого века из-за недостатка финансирования его закрыли) Борис Васильевич Соловей несколько лет назад отправлял воду из родника на анализ в Санкт-Петербург, где ей дали высокую оценку: по составу она близка к знаменитым лечебным водам Смирновской и Славяновской. Многие жители и гости станицы, зная об этом, с удовольствием пьют эту воду, поправляя свое здоровье. Некоторые станичники используют воду для засолки огурцов. Говорят, что от нее они становятся намного вкуснее. Целебный источник живет и радует всех, кто приходит к нему полюбоваться и попробовать целебную воду.
Жихарев родник – бесценное достояние, жемчужина Новопокровского района. Были попытки мыть возле него родниковой водой автомобили, но работники районного отдела внутренних дел привлекли хамствующих автолюбителей к административной ответственности с наложением штрафа. Иной раз здесь появлялся бытовой мусор. Однажды кто-то выбросил туда щенят. Но таких фактов варварства становится все меньше: все больше людей понимают значение этого уникального природного источника и становятся на его защиту. К роднику водят школьников и рассказывают им о его значении.
Жихарев родник питает и реку Ея, которая берет начало в наших местах. Специалисты считают, что если бы удалось расчистить и оживить хотя бы часть родников, которых было немало в районе, то это способствовало бы подъёму уровня воды в Ее и других речушках, и можно было использовать ее в большей степени для орошения сельскохозяйственных культур.
Иван Бойко, краевед.