А рассказать об этом не могла даже лучшей подруге.
После летних каникул, в начале учебного года, в 10 «А» класс на урок физики вошли директор школы и очень симпатичный молодой человек.
Директор представила его:
– Прошу любить и жаловать – Эдуард Николаевич, ваш новый учитель физики и классный руководитель.
…Мы все сразу полюбили его. Особенно девочки. Разговоры о нем не сходили с уст девчонок не только в нашем классе. Что творилось у меня в душе, было известно только мне. Своими чувствами я не могла поделиться даже с лучшей подругой, боялась насмешек и пересудов.
Эдуард Николаевич проводил с нами все свое свободное время. Ходил в походы, готовил нашу команду для участия в КВН, в спортивных соревнованиях.
Однажды после уроков он вошел в класс и сказал:
– Сегодня со мной остаются только мальчики. Девочки, вы свободны.
Любопытство раздирало нас. Каково же было наше удивление, когда мы увидели, как он учит мальчиков танцевать вальс! Они красиво вальсировали, держа в руках… стулья. Через какое-то время он предложил то же и девочкам.
На первом занятии, обращаясь к девочкам, он спросил:
– Кто из вас осмелится показать свое умение и провальсировать со мной?
Все посмотрели на меня – я неоднократно становилась лауреатом танцевальных конкурсов. Увидев мое смущение, он подошел и тихо произнес:
– Не волнуйтесь! Смелей!
Мне казалось, что какая-то неведомая сила подняла меня ввысь – я парила, не замечая никого вокруг. Пришла в себя, когда услышала его голос:
– Спасибо! Это было здорово!
После этого дня я стала пропускать его уроки. Не было сил справляться со своими чувствами.
Заметив, что со мной творится что-то неладное, подруга вызвала меня на откровенный разговор. Теперь мою тайну знала и она. Лена уговорила меня вернуться на уроки – до конца четверти оставалось всего 12 дней.
Когда Эдуард Николаевич вызывал меня к доске, я белела, как мел, и не могла вымолвить ни слова. Однажды он не выдержал и на повышенных тонах высказался:
– Я видел немало неумных людей, но с таким явлением сталкиваюсь впервые.
Выбежав со двора школы, я мчалась, куда несли ноги. Пробежала по лесной тропинке, которая вывела меня к реке и огромному пограничному мосту, соединявшему две республики. На мосту часовой махал мне руками, подавая знак, что дальше идти запрещено.
Я остановилась. Капельки дождя покрывали лицо, волосы, одежду. Мне стало холодно. Осень сделала свое дело. Деревья скинули листву. Я заметила недалеко от реки заросли облысевшего кустарника. Залезла туда, подогнула под себя ноги, положила голову на колени, громко зарыдала.
В это время подруга, знавшая мою тайну, увидела в окно, что я бегу в лес, громко закричала:
– Ее надо остановить! Она бежит в лес!
Обращаясь к Эдуарду Николаевичу, она тихо бросила ему в лицо:
– Бесчувственная деревяшка! Она любит вас!
С этими словами Лена выбежала из класса. Он бросился вслед за ней.
Не знаю, сколько я просидела в кустах, окоченев до самой последней клеточки, как вдруг почувствовала: что-то теплое легло на мои плечи. Подняв глаза, я увидела его.
Он молча сел рядом, накинув свой пиджак мне на плечи.
– Прости меня… Я действительно был слеп и глух. Пойми, ты – ученица, а я – учитель. Мое поведение объяснимо. Пойдем… я беспокоюсь, что ты можешь серьезно заболеть.
Когда мы подошли к моему дому, прощаясь, он попросил меня больше не прогуливать физику. Я не могла отвечать у доски, но учила каждый урок на совесть. Узнав, что в параллельном классе учится победитель олимпиад по физике, напросилась на дополнительные занятия. Вскоре я щелкала самые трудные задачи как семечки. Убедившись в этом, Эдуард Николаевич исправил мои двойки на пятерки.
Несмотря на то, что весь класс узнал мою тайну, никто не издевался надо мной. Девочки даже завидовали мне, так как многие мечтали оказаться на моем месте.
В конце второй четверти, на новогоднем балу, он пригласил меня на танец. Узнав, что рядом со мной нет самых родных и близких мне людей, предложил встретить Новый год вместе.
– Мы будем не одни, – сказал он. – С нами будет мама.
Я хорошо знала маму Эдуарда Николаевича, она преподавала в нашей школе историю.
Заводить разговор с бабушкой о том, что предложил Эдуард Николаевич, я не решилась, – да и смысла не было. Для нее честь всегда была дороже жизни.
Бабушка собиралась отмечать Новый год с подругой. Я сослалась на головную боль и ушла к себе. Включила настольную лампу на подоконнике – подала знак, что все в порядке, и мы можем встретиться. Он ждал меня в машине у подъезда.
Не описать словами, что творилось с его мамой, когда она меня увидела. Ей стало плохо, и она без сознания рухнула на диван. Мы честно все рассказали Арине Александровне, когда она пришла в себя.
Все могло бы остаться тайной, если бы в новогоднюю ночь в гости к ним не пришел незваный гость – Наталья Владимировна, учитель русского языка и литературы. Без приглашения она ворвалась в квартиру, протянув торт и шампанское Эдуарду Николаевичу, а его маме – букет цветов. Увидев меня за столом, поздравила всех с Новым годом и удалилась.
После новогодних праздников все в школе узнали о случившемся. Нас ждали неприятности. Я очень боялась за бабушку – ее сердце могло не выдержать. О случившемся она даже не догадывалась, ведь в ту ночь я вернулась домой незаметно.
На выручку нам пришла Арина Александровна, мама Эдуарда. Утром, в учительской, она рассказала, что пригласила на Новый год меня – свою лучшую ученицу. Так она сорвала планы Натальи Владимировны разнес-ти сплетни. Чтобы не навредить друг другу, мы с Эдуардом Николаевичем больше не встречались. Выражали свои чувства в письмах.
Благодаря маме Эдика я поступила в университет и уехала к родителям. С собой увезла сто одиннадцать его писем.
В тот день мои друзья-одноклассники собрались на перроне железнодорожного вокзала, чтобы проводить меня. Будто чувствовали: мы больше не увидимся. Я специально не сообщила Эдуарду о своем отъезде. Знала – мне будет больно прощаться с ним.
Объявили посадку. Я вошла в тамбур. Глаза наполнились слезами. Вдруг кто-то резко дернул меня за плечо. Я обернулась. Это был он. Не стесняясь и не обращая внимания на людей, он крепко прижал меня к себе. Наши сердца слились в одно. Казалось, оно вот-вот разорвется от избытка чувств.
Вручив мне букет цветов, он спрыгнул с подножки на перрон, помахав рукой. Удаляясь, я заметила, как он вытер слезы. Затем резко повернулся и исчез за зданием вокзала.
За то время, что я находилась у родителей, умерла бабушка и мне не к кому было возвращаться. Я встретила человека, который стал моей судьбой. Я была счастлива с ним.
Через несколько лет Эдик женился. На встрече выпускников он признался:
– Я женился от отчаяния. На женщине, которая меня любила. Она подарила мне бесценное сокровище – дочь. Я назвал ее твоим именем.
Прощаясь, он сказал:
– Я живу ею, она наполняет мою жизнь счастьем. Ради ее счастья я никогда не покину семью.
Затем взял мою руку и вложил в ладонь золотое сердечко. Раскрыв его, я увидела, что сердечко разделилось на две половинки: на одной – моя фотография, на другой – милая очаровательная девочка с моим именем.
На сердечке была гравировка: «Любимые».
Т.Н. Петрищева, п. Светлый Путь Ленина, Краснодарского края.