Эта альтернатива картофелю и батату пришла в Россию опять же из Южной Америки.
Культура для нас, действительно, молодая, ведь адаптировать ее к отечественным условиям ученые начали лишь в 90-е годы. Якон очень сладкий и по вкусу напоминает дыню.
Удивительное превращение
Несмотря на то, что якон произрастает на другом конце Земли, в южноамериканском высокогорье, он является дальним родственником хорошо знакомых нам топинамбура и даже подсолнечника, поскольку относится к семейству Астровые. Якон – это не только овощ, но и средство для утоления жажды. Недаром на языке инков его название означает «водяной корень». Сочные клубни напоминают огурцы, так как содержат 90 процентов воды. Инки специально высаживали якон вдоль сельскохозяйственных полей, чтобы во время тяжелых аграрных работ вода всегда была под рукой. И до сих пор в Андах культуру протирают на терке, отжимают и получают сладкий освежающий напиток.
Якон, несмотря на сладость, считается диетическим продуктом. В первую очередь, благодаря инулину – любимой пище полезных бактерий, населяющих наш кишечник. А еще в клубнях много калия и фосфора, мякоть низкокалорийна. Ученые называют якон овощем XXI века и прогнозируют, что он покорит продовольственные рынки мира, как, например, авокадо и семена чиа.
А еще выращивать якон стоит хотя бы для того, чтобы наблюдать за удивительным превращением. Когда урожай только выкопали, он абсолютно безвкусен. Но в Андах культуру считают большим лакомством (даже по сравнению с бататом). Как же так? Все дело – в Солнце! После сбора якон в обязательном порядке выдерживают на открытом воздухе, под солнечными лучами, в течение 5-14 дней, пока шкурка на клубнях не сморщится. Вид, может быть, и не очень, зато внутри менее сладкие фруктаны преобразовываются во фруктозу. Таким образом, содержание фруктозы в клубнях увеличивается в 8-9 раз, а мякоть становится сочнее.
Ну, а вкус якона – отдельная тема. Это вам не картофель, не морковь, не сладкий батат. Чаще всего его описывают как сочетание дыни и груши, некоторым «видится» дыня с яблоком. Во всяком случае, сочетание получается неповторимое.
Клубни можно есть в свежем виде, можно варить, тушить и жарить.
Как выращивать?
Надземная часть якона вырастает до 1,5-2 метров, правда, держится такая красота в российском климате недолго. Стоит столбику термометра опуститься до нуля, как нежная южноамериканская культура погибает. Вот почему в нашей стране якон выращивают только как однолетнее растение. И в большинстве регионов надо действовать через рассаду. Теплицы растение не любит.
Вместе с тем якон дает урожай на любой почве. Но, конечно, лучше рыхлая и хорошо удобренная. Крайне важна высокая освещенность: чем больше солнца, тем крупнее будут клубни. Тем не менее, жару растение переносит тяжело, поэтому в знойные дни поливать нужно ежедневно – широкие листья испаряют слишком много влаги. Вообще же полив должен быть регулярным (2-3 раза в неделю — по мере высыхания верхнего слоя грунта), да и сам якон любит влажные места. Но все хорошо в меру: застой влаги и близость грунтовых вод – факторы риска.
Интересно, что якон плохо растет там, где до него были пасленовые: томаты, картофель, баклажаны.
Сажать в открытый грунт желательно в конце мая – начале июня квадратно-гнездовым способом 60 х 60 см. При более частой посадке урожай значительно снижается, а растения вытягиваются от недостатка света. Через две недели окучьте, как картофель, замульчируйте почву опилками или торфом, чтобы в земле максимально сохранялась влага.
Выкапывать урожай следует до заморозков, но как можно позже, потому что именно осенью клубни растут активнее всего. Действуйте осторожно, ведь овощ очень хрупкий.
Елена Шумовская.
Читайте также. На кусте — дыни размером с ягоду: выращиваем экзотическое тзимбало.