Судьба все же свела их вместе.
— Привет! – словно мимоходом, звонко поздоровалась Тома Свиридова с Володей Коровиным, который на днях вернулся из армии.
Парень долго смотрел вслед невысокой худенькой девушке, которая быстрым лёгким шагом шла в сторону поселкового магазинчика. Её распущенные светлые волосы развевались на ветру, словно девушка не шла, а летела.
Володя сразу её узнал. Тамара училась на два класса младше его, а значит, этой весной окончила десятилетку.
— Что, нравится? – со смешком спросил у него приятель, — Хочешь познакомлю?
— Нет, не надо, — качнул головой Володя, — я помню её.
Он её не только помнил, он все два года службы мечтал получить от неё письмо. Перед самым отъездом парень хотел попросить Тамару писать ему, даже пришёл к её дому, но позвать девушку так и не решился, простоял с полчаса и ушёл. Он не знал, что Тамара смотрела на него из-за занавески и счастливо улыбалась.
Вернувшись домой, Володя только и думал, как увидев Тому заговорит с ней, пригласит её в клуб на танцы. А встретив, растерялся, даже на приветствие на ответил…
Когда Тамара вернулась из магазина, ее глаза сверкали, щеки раскраснелись. Отец лежал на кровати, похоже спал, а мама замешивала тесто.
— Мам, я Володьку встретила, — прошептала Тома матери на ушко, — помнишь, я говорила, что он мне нравится? Он из армии пришёл, такой взрослый!
— Какого ещё Володьку? – тут же вскочил с постели отец девушки. – Не Коровина ли? – увидев, что дочь покраснела, мужчина хлопнул огромной мозолистой ладонью по столу: — Даже не думай шашни с ним крутить! Не позволю! Из-за его отца я в молодости чуть в тюрьму не попал, так что даже шепотом их семейку в этом доме не позволю вспоминать, ясно?
Мама Тамары испуганно втянула голову в плечи и, отвернувшись, стала усердно месить тесто. Девушка смотрела на сгорбленную спину матери, на захлопнувшуюся за отцом дверь. По её щекам потекли ручейки слёз, блеск в глазах медленно тускнел…
С того дня в душе Томы словно погас огонёк, она перестала ходить гулять, на танцы. Случайно встретив Володю на улице, девушка сразу отворачивалась. А осенью уехала с подружкой в соседний райцентр учиться в техникуме. Отучившись, Тамара вернулась и почти сразу вышла замуж за Юру, соседского парня. Родители договорились между собой, а она и не противилась.
Через год Тамара родила сына Диму, ещё через четыре года — дочку Катюшку. С мужем жили они плохо, любви между ними не было, к тому же Юра начал пить запоями и на жену, бывало, руку поднимал. Но Тома терпела, уходить ей было некуда. Да и с Юрой худо-бедно жить можно было, и не с такими в посёлке бабы жили. Он хотя бы по хозяйству всё делал, да и детей по-своему любил.
Так и прожили бы они до самой старости, но однажды поехал Юра с друзьями в соседний посёлок на мотоцикле, пьяные, конечно, и разбились. Насмерть. Диме тогда было пятнадцать лет, а Кате одиннадцать.
Тамара достойно похоронила мужа. Поплакала, попричитала, как положено, траурную повязку до сорока дней носила. А потом стала жить дальше. Ей нужно было ещё детей поднимать.
— Мамочка, мне один парень в любви признался. Он сейчас в параллельном классе учится, — Катя опустила глаза. – Мам, он мне тоже очень нравится! Он такой красивый и умный! Его Серёжей зовут, он с родителями этим летом переехал жить в наш посёлок, к деду с бабушкой. Да ты, наверно, знаешь его отца, он же тоже в нашей школе учился, дядя Вова Коровин, такой классный дядька, мы с ним уже познакомились.
Катюшка щебетала, рассказывая матери про то, как Серёжка облил её случайно в школьном буфете компотом, потом на перемене сбегал в магазин и купил мороженое, чтобы извиниться. А после пошёл провожать до дома и даже нёс её сумку. Все девчонки тогда обзавидовались. Тамара смотрела на дочь широко открытыми глазами, в которых смешались испуг и растерянность.
— Мам, мама! – Катя легонько похлопала маму по плечу. – Ты чего? Тебе плохо? Капелек дать? Тамара резко вздохнула и через силу улыбнувшись качнула головой:
— Всё нормально, устала немного. Я рада за тебя, доченька, очень рада.
С тех пор Сергей Коровин стал их частым гостем. Они и Катей вместе делали уроки, готовились к ЕГЭ, управлялись по хозяйству. Тамара смотрела на сына Володи и чувствовала, как щемит её сердце. Парень был очень похож на своего отца, которого Тамара, оказывается, до сих пор любила. Пока его не было в посёлке, она почти о нём не вспоминала, запрещала себе вспоминать, а сейчас, когда он вернулся, это стало просто пыткой. Но Володя приехал не один, а с женой и двумя сыновьями. Мог ли он забыть Тамару? Она всегда чувствовала, что Володя тоже любил её. Но, даже если бы он и набрался тогда смелости подойти и предложить Томе встречаться, она всё равно отказала бы ему, потому что отец бы ей этого ни за что не позволил.
Катя и Сергей окончили школу и вместе поступили в один институт. Получив дипломы, сразу подали заявление в ЗАГС. И вот тогда Володя и Соня, его жена, в первый раз пришли к Тамаре в гости. Для неё это был очень тяжёлый вечер. Нужно было улыбаться, накрывать на стол — а как это делать, если совсем рядом человек, которого она любила всю свою жизнь? Как разговаривать, если слова застревают в горле, глаза не поднимаются? Тамара боялась, что Соня что-то заподозрит, тем более что женщина выглядела очень болезненной. Тамара ни в коем случае не хотела рушить чью-то семью, даже если это могло бы подарить ей пусть призрачное, но счастье.
Через полгода Катя сообщила радостную новость о том, что беременна. А ещё через месяц новость принёс Сергей, но уже печальную. Его мама умерла.
Солнечным январским утром Тамара стояла под окнами роддома и набирала номер телефона Кати. У дочери накануне вечером родился сын и она обещала показать его через окно. Тамара почувствовала, что кто-то стоит рядом с ней. Женщина медленно обернулась и увидела совсем рядом Володю. Он молча смотрел ей в глаза, в его взгляде были и радость, и боль, и вопрос. В этот раз Тамара не смогла отвести взгляд, она смотрела в глаза любимого и бездумно тонула в них.
— Почему мы не прожили эту жизнь вместе? – прошептал Володя. – Я всегда любил тебя. Даже когда понял, что не нужен тебе, что ты уже чужая жена, даже когда женился сам, я всё равно любил только тебя.
— Я тоже тебя любила, — грустно улыбнувшись, так же шепотом проговорила Тамара. — Да, это правда. Но мой отец, когда узнал, что ты мне нравишься, запретил мне и думать о тебе. Он почему-то ненавидел твоего отца. А я не могла пойти против его воли, он не позволил бы. Я очень боялась его. И замуж я вышла только чтобы забыть о тебе.
Катя выглянула в окно и удивлённо улыбнулась.
Её мама и свёкор стояли, держась за руки и о чем-то разговаривали, с неподдельной нежностью глядя в глаза друг другу. Потом они подняли головы к Катиному окну и радостно засмеялись, увидев крошечного дорогого им человечка.
— У нас нет общих детей, но судьба подарила нам общего внука, — сказал Владимир, обнимая Тамару, когда они попрощались с Катей. – И мы просто обязаны вместе воспитывать его. По-настоящему вместе. Выходи за меня, Томочка. Впрочем, возражения уже не принимаются.
А Тамара возражать и не собиралась…
Мария СКИБА, п. Красный Октябрь Темрюкского р-на, Краснодарский край.