Был предновогодний вечер — 31 декабря. После суточной смены Валентина Ивановна собралась идти домой, где её ждал муж Геннадий. Вот уже несколько лет она работала медсестрой в детском доме.
Поздравив коллег и воспитанников с наступающим праздником, Валентина Ивановна вышла на крыльцо и вдруг заметила, что под ёлкой напротив входа стоит корзинка. Валентина подошла поближе, и… о, Боже! В корзинке лежал ребёнок. Малыш мирно посапывал, улыбаясь во сне. Валентина схватила корзинку и вернулась в здание. Вместе со сменившей её медсестрой они развернули сверток. «Подкидыш» оказался мальчиком примерно месячного возраста.
Дома вместе с супругом они накрыли новогодний стол. Гена был хорошим мужем, добрым, заботливым, всегда и во всем помогал ей. Вале было хорошо и спокойно рядом с любимым. Вместе они были уже десять лет. Огорчало лишь то, что Бог не дал им детей, о которых мечтали оба. К сожалению, врачи давно поставили женщине диагноз — бесплодие.
Когда Валентина увидела подкидыша, ей захотелось прижать к груди этот теплый комочек и никогда с ним не расставаться. Дома за праздничным столом она рассказала мужу о «новогоднем сюрпризе» на работе — она теперь не могла думать ни о чём другом. Посоветовавшись, они решили написать заявление на усыновление малыша. И имя сразу придумали — решили назвать Егором, в честь отца Гены.
Коллектив детского дома с радостью поддержал решение Валентины Ивановны. После усыновления Егорки Валентина взяла отпуск по уходу за малышом. Когда сынишке исполнилось полтора года, Валентина вернулась на работу, а за Егором теперь присматривала соседка тетя Люся. Добрая и внимательная женщина. Супруги дружили с нею уже много лет. У тети Люси родных не было, поэтому забота о малыше была для неё в радость.
Егор рос спокойным, смышленым ребёнком. Он никогда не доставлял неприятностей родителям. В школе был прилежным учеником, окончил её с золотой медалью, поступил в институт и через несколько лет стал адвокатом. Открыл своё агентство в соседнем городе. С родителями теперь виделся редко, но каждый месяц посылал им деньги.
Вскоре Егору поступило хорошее предложение, и он уехал в Германию. Теперь он общался с родителями исключительно по телефону. В Германии Егор встретил свою любовь, русскую девушку-эмигрантку Тамару, и вскоре женился. Интересная работа, дом, семья — всё как-то закрутилось, и Егор стал реже звонить родителям, хотя помогать не перестал. А они очень скучали по сыну, хотя Егор звонил всё реже, и однажды общение даже такое и вовсе прекратилось. Родителям, конечно, было очень обидно, что они стали совсем не нужны человеку, которого так любили.
А тут ещё неожиданно заболел Геннадий. Ему предстояла дорогостоящая операция на сердце. Валентина Ивановна пыталась дозвониться до сына, но тот не отвечал. Через несколько месяцев, так и не дождавшись операции, Гена умер.
Похоронив мужа, Валентина осталась совсем одна. Соседка, тетя Люся, умерла ещё год назад. Иногда её навещали коллеги по работе. Небольшой пенсии едва хватало на оплату коммунальных услуг и незатейливую еду. О дорогих лекарствах, которые ей прописали врачи, она и не думала — купить их не было возможности.
Егор стал хорошим адвокатом. К нему обращались за помощью самые влиятельные люди. Помогал он очень многим, но однажды, на свою беду, спас от тюрьмы убийцу молодого парня. Мать погибшего не смогла смириться с горем. В зале суда она прокляла и убийцу, и его «защитника» и поклялась отомстить за несправедливый приговор.
Однажды Егор возвращался домой поздно вечером и внезапно получил удар ножом в спину. Только через двое суток он очнулся в реанимации — врачам удалось вытащить его с «того света». Перед глазами Егора промчалась вся его жизнь: детство, школа, родители. Чувство вины вдруг просто захлестнуло его — как же он мог забыть о самых близких и родных ему людях? Это ведь они подарили ему счастливое детство, благодаря им он жив и достиг очень многого в жизни. Перед глазами стояла рыдающая мать погибшего парня. Он готов был на коленях просить у неё прощения, но понимал, что она никогда его не простит.
Валентина Ивановна уже месяц жила в доме престарелых. Её соседкой по комнате была старушка, от которой отказались дети. Женщины рассказывали друг другу истории из своей жизни, плакали от обиды и горечи.
Шло время, и только благодаря заботе и хорошему отношению обслуживающего персонала, душа Валентины Ивановны оттаяла, и она потихоньку успокоилась, но сына вспоминала часто. Ей так хотелось поехать на могилу мужа, ведь скоро Новый год, который они много лет отмечали вместе, а теперь — ни семьи, ни дома…
После выписки из больницы Егор предложил жене поехать на родину, к родителям. Тамара с радостью согласилась, ведь скоро праздник, у их сына Евгения — новогодние каникулы, да и пора уже познакомить его с бабушкой и дедушкой, а главное, попросить у них прощения за долгое молчание.
В доме престарелых тоже готовились к праздник — наряжали ёлку, украшали зал. Валентина Ивановна сидела на своей кровати и вязала носки — подарок для сына — в глубине души она всё ещё надеялась, что он приедет и заберет её к себе.
Егор с семьёй подъехал к родительскому дому. На лавочке у подъезда сидели соседки родителей. Они сразу же узнали его и сообщили о смерти отца, а ещё о том, что мама Егора живёт в доме престарелых. Мужчина так разволновался, что сразу же бросился по указанному адресу.
Валентина Ивановна довязала носки и с облегчением выдохнула — вот бы сейчас в комнату вошел сынок…
Неожиданно в дверь постучали. Вошла санитарка и сообщила, что её ждет новогодний сюрприз. Они пошли по длинному коридору. Возле новогодней елки её ждали Егор с женой и сыном. Валентина Ивановна обнимала родных и сквозь слезы шептала: «Это лучший новогодний подарок за всю мою жизнь».
После праздника все они посетили могилы отца и соседки тети Люси, а после Валентина Ивановна уехала к сыну и счастливо жила в его семье ещё несколько лет. После смерти её похоронили рядом с мужем.
Прислала С. КИРЮХИНА, ст. Федоровская Краснодарского края