Война, проклятая война, сколько жизней ты забрала, сколько сирот наделала!
Было мне четыре года. Однажды я спросил маму:
- Скажи мне мама, а где мой папа?
И ответила мама, вытирая слезы:
- Твой папа на войне, сынок.
- Мама, а что он делает на войне?
- Он Родину защищает, гонит фашистов с нашей русской земли.
- Мама, а где эта война? Далеко?
- Нет, сынок. Там, за станицей, за Журавской.
- Мама, а можно я пойду на войну? Я буду папе помогать гнать фашистов с нашей земли.
- Нет, сынок, не надо! Ты еще мал, тебя убьют там. И у меня будет болеть сердечко еще больше — и за папу, и за тебя. Ты лучше подрасти, и будешь мне помогать. У нас вот и крыша на хате прохудилась, ее надо будет починить. Ты все это сделаешь, сынок, хорошо?
- Ладно, мама.
- Вот я тебе постираю штанишки, рубашку, приготовлю покушать, а ты пока погуляй.
Убедившись, что мама занята делом, я начал собираться на войну. Взял сумку, сшитую мамой из брезента, положил туда горбушку хлеба, огурец, коробок соли. Повесил сумку через плечо и на закате солнца побрел от хутора Казаче-Малеванного по накатанной бричками дороге мимо цветущих подсолнухов. Так я прошел два километра до фермы, расположенной в глубине поля. До Журавской оставалось идти километров пять. С фермы меня заметил дядя Вова. Узнал он меня, подошел и спрашивает:
- Ваня, куда это ты идешь на ночь глядя?
- Дядя Вова, я иду на войну, помогать папе гнать фашистов с нашей земли.
Смекнул дядя Вова, что не знает тетя Серафима, куда отправился ее сын, да и сказал мне:
- Ваня, ты знаешь, ночью по полям бродит много волков. Они могут тебя разорвать. Да и заплутать ты можешь в темноте. Пойдем на ферму, попьешь молочка, отдохнешь. А утром уже пойдешь на войну.
А в это время мама уже искала меня, бегала по хутору, не чувствуя ног.
Так дядя Вова спас меня от войны.
Позже я узнал, что накануне моего ухода мама получила извещение о том, что мой отец пропал без вести. И я до сих пор не знаю: где он был, что с ним случилось…
Война, проклятая война, сколько жизней ты забрала, сколько сирот наделала! И моего отца тоже забрала эта страшная война. Люди мира, будьте благоразумны! Живите дружно, берегите мир!
Посвящается моим детям, внукам и правнукам.
Иван Александрович Гриценко,
сын Александра Демьяновича Гриценко, родившегося в 1913 г., призванного в армию весной 1941 г. из Выселковского военкомата, ст. Журавская, Краснодарский край.