Она прошла большой путь от сытной еды бедняков к элитному гастрономическому удовольствию
На полках магазинов скромно стоят пакеты с крупой под названием «Полента». Многие их обходят стороной: мол, кукуруза – ничего интересного. Но полента прошла большой путь от сытной еды бедняков к элитному гастрономическому удовольствию. И из нее можно много чего приготовить!
«Полентони» против «макаронников»
Кукурузная каша у россиян по популярности стоит где-то между перловкой и ячменной крупой. Но не все знают, что «полента» — это традиционное и очень знаменитое блюдо итальянской кухни. Не менее знаменитое, чем паста! C XVI века еду из кукурузной крупы массово готовили жители севера Италии, а на юге страны предпочитали варить макароны. В результате в фольклоре прочно закрепились два прозвища: северян именовали polentoni, а южан – maccheroni (то есть «макаронники»).
На заре своего существования полента считалась массовой едой бедняков – просто, недорого и сытно. В крестьянских семьях она была и основной пищей, и закуской, и выполняла роль хлеба. В каждом доме имелись специальные «аксессуары»: котел для варки кукурузной муки paiolo и длинная деревянная ложка tarello. Со временем появилось множество интересных вариаций приготовления поленты с разнообразными добавками, да и сам статус блюда, как и в случае с пастой, вырос.
Итальянцы, как мы знаем, из любого продукта сделают гастрономическое чудо и каждому чуду придумают название. К примеру, вот такие разновидности поленты можно встретить в разных городах Италии:
- Polenta alla Carbonara — полента с ветчиной и сыром из региона Марке.
- Polenta uncia — кукурузная каша со сливочным маслом, шалфеем и чесноком, которую традиционно готовят в маленьких городках на озере Комо.
- Polenta Cròpa — интересный вариант поленты из темной муки, приготовленной на сливках. Это блюдо можно попробовать в районе Бергамских Альп.
- Polenta saracena — полента из гречневой муки, которую делают в высокогорьях Валь Тартано.
- Polenta e salsiccia — такую кукурузную кашу вы можете попробовать в центральной части Италии и в некоторых городах на юге. Ее подают с соусом из пассаты и домашних колбасок.
Как мы видим, «полента» — это блюдо, а не специальный помол кукурузной крупы. Однако в России так именуют именно крупу – видимо, в маркетинговых целях: чтобы покупатель не прошел мимо.
Итальянская классика
Как готовить самую простую, классическую поленту? Вам понадобится всего 3 ингредиента: полстакана кукурузной крупы, 1,5 стакана воды и 2 щепотки соли. Воду надо посолить и довести до кипения, затем, помешивая, постепенно всыпать кукурузную крупу (как в деле с манкой). Доведите кашу до кипения, затем уменьшите огонь до минимального и продолжайте готовить еще 30 минут. И все это время постоянно помешивайте — терпеливо, медленно, аккуратно! Полента готова, когда начнет отделяться от стенок, образуя на них корочку. Консистенция должна получиться однородной и гладкой. В зависимости от того, как вы собираетесь подавать поленту, отрегулируйте ее густоту. Если хотите запечь или охладить и нарезать на порции, лучше делать погуще.
Чтобы полента получилась вкусной, нужно знать несколько секретов. Во-первых. правильные пропорции. Оптимальное соотношение кукурузной муки и воды составляет 1:3, но иногда встречается и 1:4. Всегда смотрите, какие пропорции указаны на упаковке крупы. Если в процессе варки каша окажется слишком густой, добавьте еще немного воды.
Во-вторых, идеальная посуда для варки кукурузной каши — медная или чугунная. Сегодня такую встретить сложновато, поэтому берите кастрюлю с толстым дном — иначе полента может подгореть. В начале приготовления помешивайте кашу венчиком, а далее рекомендуем взять деревянную ложку или лопатку.
В-третьих, экспериментировать с полентой начинайте с крупы мелкого помола. Такая варится 10-15 минут и образует меньше комков. Итальянцы пользуются сырьем грубого или среднего помола, но тогда и усилий приложить придется больше. Одним словом, это не для новичков!
Кроме того, для поленты подходят только желтые сорта кукурузы — белая дает менее ароматный вкус и более жидкую консистенцию.
Освоив базовую технику, можно фантазировать бесконечно. Полента дружит с мясом, грибами, сырами, овощами и даже фруктами! Ее можно выложить на сервировочное блюдо, охладить и нарезать на порционные кусочки. Можно запекать в духовке при 180°С 20 минут до румяной корочки (вкусно будет сделать два слоя с добавлением сыра).
Рецепт первый. Полента с грибами и сыром
Ингредиенты для соуса: шампиньоны — 400 г, лук репчатый — 1 крупная головка, чеснок — 2–3 зубчика, сливки 20-процентные (или сметана) — 200 мл, пармезан (или твердый сыр) — 50 г, соль, перец, тимьян по вкусу.
Сварите поленту по базовому рецепту. Выложите ее горячей на поднос для остывания слоем 1,5–2 см. Лук и грибы мелко нарежьте, обжарьте до золотистой корочки. Добавьте чеснок, тимьян, посолите, поперчите, влейте сливки и тушите 7–10 минут до загустения. Когда полента остынет, нарежьте ее на куски и обжарьте каждый с двух сторон до хруста. Полейте сверху приготовленным соусом и посыпьте тертым сыром.
Рецепт второй. Полента с томатами и фасолью
Ингредиенты: помидоры черри — 400 г, зеленая фасоль (замороженная) — 400 г, лук репчатый — 1 головка, сливочный или плавленый сыр — 100 г, сахар — 2–3 ст. ложки, соль.
Сварите очень густую поленту по инструкции и дайте ей остыть. Тем временем на сковороде обжарьте лук с сахаром до карамелизации, добавьте помидоры и фасоль, тушите 10–15 минут. Застывшую поленту нарежьте на порционные прямоугольники или круги. Эти кусочки смажьте сыром и выложите на них овощи (можно сделать слоеную «башню»). Отправьте в разогретую до 180°C духовку на 15–20 минут. Подавайте горячими.
Елена Шумовская
Читайте также: рецепты вкусных и полезных каш из разных круп.