Впервые Маша увидела женщину с брошью, когда ей было семь лет. Она училась в первом классе.
Папа жил на другом конце села с новой женой и ее противным сыночком Васькой. Тамара, мама Маши, работала на ферме дояркой, поэтому уходила очень рано, и Маше приходилось самой собираться в школу.
Девочка она была вполне самостоятельная и ответственная. Понимала, что мама очень за нее переживает и старалась показать, что она может все сама. И позавтракать, и одеться. Но сложнее всего было дойти до школы. Нет, дорогу она хорошо знала, вот только собака…
У Вагиных — они жили через три дома от Маши — была большая собака, Герда, она часто срывалась с цепи и перепрыгивала через забор. Стоило ей увидеть Машу, как она подлетала к ней и начинала громко лаять. Обычно на улице оказывался кто-то из взрослых, ее отгоняли и испуганная девочка убегала в сторону школы. Но однажды Маша осторожно шла мимо дома Вагиных, улица была пуста, поэтому девочка обрадовалась, что собаки сегодня не видно, но тут услышала сзади глухое рычание. У Маша подкосились ноги, она медленно обернулась и увидела прямо за своей спиной Герду. Собака смотрела на девочку злыми глазами и из ее открытой пасти капала слюна. Маша замерла от страха, а Герда внезапно заскулила и поджала хвост. Собака несколько мгновений смотрела куда-то в сторону, а потом ринулась к своей калитке и начала неистово скрести в нее лапами. Маша изумленно обернулась и увидела незнакомую пожилую женщину, одетую в длинное красивое черное платье, заколотое на груди большой брошью.
Женщина стояла неподвижно и пристально смотрела на собаку, потом она перевела взгляд на девочку и взгляд ее смягчился. Маша хотела сказать ей спасибо, но на мгновение оглянулась на Герду, а когда опять повернулась, женщины уже не было. Улица была пуста. Это было так странно, что девочка испугалась и бросилась бежать.
Маша рассказала об этой странной женщине маме, но Тамара тогда так устала, что просто отмахнулась от дочери: мол, показалось. Только вот Герда с тех пор, увидев девочку, поджимала хвост и убегала прочь.
Вл второй раз ту женщину Маша встретила, когда ей уже исполнилось десять лет. Тот день был довольно теплым для ранней весны, таял снег, солнышко гладило идущую в магазин девочку теплыми лучами. Перед самым входом девочка вдруг почувствовала, как кто-то ее сильно толкнул. Маша отлетела в сторону и упала в сугроб. Она обиженно оглянулась и успела увидеть ту самую женщину в черном платье с брошью, за секунду до того, как с крыши свалилась огромная глыба снега. Девочка испуганно закричала, ведь женщина исчезла под той самой глыбой. Когда на ее крик сбежались односельчане, стали раскидывать снег и никого не нашли, то подумали, что Маша просто сильно испугалась, потому что никто, кроме нее, загадочную женщину не видел…
В ночь после выпускного бала Маша вновь встретилась со своей защитницей. Девушка уже под утро возвращалась домой после встречи рассвета с одноклассниками. В парке, через который она шла, к ней неожиданно пристал пьяный Васька, пасынок ее отца. Он уже вернулся из армии, стал сильным, но очень неприятным человеком. Маша хотела молча его обойти, но тот стал приставать к ней, хотел поцеловать. Маша закричала и попыталась его оттолкнуть, тогда парень грубо зажал ей рот рукой и с ухмылкой полез под подол ее бального платья. Девушка так испугалась, что закрыла глаза и заплакала. Но вдруг Васька резко отпрянул и упал на колени. Маша открыла глаза и увидела совсем рядом ее, женщину с брошью. Та жестко смотрела на Ваську, а он стоял на коленях, и под ним расплывалась отвратительная лужа. В тот же день Ваську увезли в психушку, что с ним было дальше, Машу совсем не интересовало.
К тому времени, как Маша готовилась защищать диплом в институте, ту странную женщину, охранявшую ее от всех бед, она встречала еще несколько раз, и так к ней привыкла, что улыбалась ей, как самому близкому другу, уже не удивляясь тому, что ее никто больше не видит. Никому и никогда не пыталась девушка рассказать про своего ангела-хранителя.
В день защиты Маша была счастлива. Она теперь юрист с красным дипломом и у нее есть несколько прекрасных предложений от серьезных фирм. Гуляя по городу, Маша купила себе мороженое и тут увидела мальчика лет трех, который быстро бежал в сторону дороги, прямо под колеса мчящихся машин.
Маша бросилась за ним и в последний момент успела перехватить озорника. К ним подбежал взволнованный молодой человек. Он подхватил малыша на руки, затряс его, ругая и целуя.
— Что ж вы не смотрите за сыном? – укоризненно спросила Маша.
— Это мой племянник. Сестра с мамой в больницу поехали. Я же на секунду отвернулся, а он уже убежал. Ну совсем меня Егорка не слушается! Как я могу вас отблагодарить? Знаете, у меня сегодня день рождения и я купил огромный торт. Но мама приболела, и я решил не праздновать. Вот выздоровеет, тогда и соберемся с родными. Пойдемте есть торт, пожалуйста! Заодно и с Егоркой мне поможете, не умею я с малышами.
Молодой человек так жалобно посмотрел на Машу добрыми синими глазами, что она улыбнулась и согласилась.
В квартире Виктора было просто и уютно. На подоконнике стояли три горшочка с фиалками, на диване лежал толстый кот Маркиз, а в коробке на полу лежали игрушки Егорки, который, видимо, был здесь частым гостем.
Малыш сразу занялся своими делами, а Маша с Витей уселись пить чай. Вскоре они уже разговаривали, как будто знали друг друга много лет. Они хохотали, играли с Егоркой, потом уложили его спать и тихонько уселись смотреть альбом со старыми фотографиями. Внезапно девушка замерла с широко открытыми глазами. Она не могла отвести взгляд от старого фото, с которого на них строго смотрела бабушка Виктора.
— Это кто? – тихо спросила Маша, поежившись от пробежавших по ее спине мурашек.
— Это моя бабушка, — пожал плечами молодой человек, — Она была очень добрая и до жути меня любила. Знаешь, когда мне было лет восемь, она сказала: «Я скоро уйду, но я всегда буду рядом с тобой и помогу тебе сохранить твое счастье, запомни это!». Она вскоре умерла, а мне иногда кажется, что она рядом и, когда мне плохо, она будто успокаивает меня. Я даже слышу колыбельную, которую она мне пела. Ты думаешь, я ненормальный?
Но Маша покачала головой и, не стесняясь, вытерла слезы.
— У тебя была замечательная бабушка, — выдохнула она, глядя на женщину в длинном черном платье с большой брошкой на груди, строго, но с безмерной любовью глядевшую на них со старого фото…
М.СКИБА, п. Красный Октябрь Темрюкского р-на, Краснодарский край.
Читайте также: не было бы счастья, да… измена помогла.